मुंशी प्रेमचंद का जन्म सन 1880 में उत्तर प्रदेश के वाराणसी के पास लमही गाँव में हुआ था। उनका मूल नाम धनपत राय था। उन्होंने शिक्षा विभाग में नौकरी की, परंतु

‘दो बैलों की कथा’ में लेखक ने पशुओं के माध्यम से प्रेम, मित्रता, स्वामीभक्ति, स्वतंत्रता और अन्याय के विरोध की भावना को प्रभावशाली ढंग से प्रस्तुत किया है। हीरा और मोती केवल बैल नहीं, बल्कि आत्मसम्मान और सच्ची मित्रता के प्रतीक बनकर सामने आते हैं।

‘दो बैलों की कथा’ में झूरी नामक किसान के दो बैल—हीरा और मोती—मुख्य पात्र हैं। दोनों बैल परिश्रमी, समझदार और एक-दूसरे के प्रति अत्यंत स्नेह रखने वाले हैं। वे बिना बोले ही एक-दूसरे के मन की बात समझ लेते हैं और काम, भोजन तथा विश्राम—हर स्थिति में साथ रहना चाहते हैं। एक दिन झूरी उन्हें अपने साले गया के पास भेज देता है। बैलों को लगता है कि उनके मालिक ने उन्हें बेच दिया है। गया के घर उन्हें अपनापन नहीं मिलता, इसलिए वे रात में रस्सियाँ तोड़कर वापस झूरी के पास लौट आते हैं।

कुछ समय बाद गया उन्हें फिर अपने साथ ले जाता है। इस बार वह दोनों को कठोरता से बाँधता है, मारता-पीटता है और अच्छा चारा देने के बजाय सूखा भूसा देता है। वहाँ भैरो की छोटी अनाथ बेटी बैलों की पीड़ा समझती है और रात में उन्हें रोटियाँ खिलाती है। वही बालिका एक दिन उनकी रस्सियाँ खोल देती है, जिससे दोनों भाग निकलते हैं। रास्ते में उनका सामना एक शक्तिशाली साँड़ से होता है, जिसे वे बुद्धि और एकता से हरा देते हैं। बाद में मटर के खेत में चरते समय वे पकड़े जाते हैं और कांजीहौस में बंद कर दिए जाते हैं।

कांजीहौस में उन्हें भोजन नहीं मिलता। वहाँ अनेक पशु भूख से कमजोर पड़े होते हैं। हीरा और मोती अन्य पशुओं को बचाने के लिए दीवार तोड़ने का प्रयास करते हैं। कई पशु भाग निकलते हैं, लेकिन हीरा बँधा रह जाता है और मोती उसे छोड़कर नहीं जाता। बाद में दोनों को नीलामी में एक कसाई खरीद लेता है। रास्ते में वे अपना गाँव और घर पहचान लेते हैं। घर के निकट आते ही उनमें नई शक्ति आ जाती है और वे दौड़कर झूरी के पास पहुँच जाते हैं। मोती कसाई को खदेड़ देता है। अंत में झूरी और उसकी पत्नी दोनों बैलों को प्रेम से स्वीकार करते हैं। कहानी का मुख्य संदेश है कि सच्ची मित्रता, आत्मसम्मान और स्वतंत्रता के लिए संघर्ष कभी व्यर्थ नहीं जाता।